「気の利いたつくり」と普段着的デザインが絶大な支持を受ける「学研のエプロン」とは

2003年ごろから業務用として販売を始めたという「学研のエプロン」は、今や全国の保育者さんたちの間で高い人気を誇るアイテムです。常に幼い子どもたちと接する仕事には欠かせないユニフォームで、年に何度も買い替える方もいるほどヘビーユースされています。 企画しているのは、学研グループの中でも、保育園・幼稚園向けの商材をあつかう、学研教育みらいの制作チームです。
そのリーダーである清水さんにお話を聞くと、販売開始当初は外部から仕入れた商品が多かったものの、全国の園の先生たちから現場の声を多く取り入れ、機能的でデザインに優れたものを増やすべく、試行錯誤しながらオリジナル商品をプロデュース。現在では90％以上が学研オリジナル商品として開発しているものとなったそうです。 「キャラクターがプリントされた商品と、ノンキャラクターの商品がありますが、どちらも基本仕様は同じで、子どもたちと接する先生にとっては重要な仕事道具。園のなかには毎年の絵本テーマや劇の題材を決めて、その作品のキャラクターのエプロンを、ユニフォームとして先生たちが身につけられることもあります」（学研教育みらい・清水さん）

一方、今回販売する家庭向けのエプロンは、おもにノンキャラクターが中心です。洋服として着用いただけるタイプも多く、これも先生たちに現場の声をお聞きして得たニーズを反映しているそうです。

「クルマで通勤する先生が、そのまま着用して登園されたり、帰宅時も着用したままスーパーなどへ買い物に行けるよう、洋服的な要素を加えて普段着としても使えるようにデザインしました」（清水さん）

ワークウェアとしての使いやすさを追求した高い機能性

普段着としてのデザインである一方、お子さんがいるご家庭のママや、介護が必要なご家庭などでも使える、機能性にも注目です。

【生地】

“エプロンはワークウェア”という考え方のもと、生地は耐久性と肌触り、洗濯のしやすさなどのバランスを考えて厳選しています。
「ベースの素材はコットンを中心に、レーヨンやポリエステル、麻などを混紡し、吸水速乾に優れて洗濯がしやすい仕様にしています。それでありながら、お子さんやご自分が触れたときに心地よさを感じられるバランスの生地を使っています。またアイロンいらずというのも大きな特徴です」（学研教育みらい・髙野さん）

【ディテール】

学研のエプロンは、紐が付いていない、かぶりタイプやボタンタイプのものを採用しています。
また現場の先生へ実際に聞き取りやアンケートを行った結果、得たヒントを、さまざまなディテールに反映しています。
「例えば、ポケットのところにペンが挿せるようにペンポケットが付いているとか、エプロンにタオルが掛けられるようなタオルループなど、細かい部分を工夫しました。
また、ティッシュを鼻紙として子どもたちに使った後、サッとポケットに戻せるよう、ポケットの内側の汚れをすぐに拭き取れるような防水仕様ににすることもあります。またお子さんを背負ったとき、お子さんの目の位置にとがったものが入らないようにしたり、ざらついた生地を使わない配慮をしたりと、デザインの工夫をしています」（髙野さん）

テストを繰り返した現場主義なエプロンは在宅勤務のワーキングママにも最適！

年間で100以上もの新しい型を企画するという学研のエプロン開発。それらひとつひとつ、上がってきたサンプルを、髙野さんらプランナーが、実際に着用するなどして、細かな使い勝手やデザインをチェックします。洗濯で毛玉がどれくらいできるか、そのまま買い物にいって、普段着としてどのくらい使いやすいか、など実地テストを繰り返しているといいます。

「夏でも冬でも空調が効いた部屋の中では、袖付きチュニックを羽織っておけば下が薄着でもいいので服の調節がしやすいんです。また宅配の人が来た時や来客時も、恥ずかしくなく対応できるのも楽ですね。 エプロンを着用したままテレビ会議を行ってスタッフの反応を聞いたりして（笑）。そのおかげもあってか、違和感のないナチュラルなデザインになっているので、在宅勤務のワーキングママへのプレゼントにも最適だと思います」（髙野さん）

トレンドのくすみ系から明るめ中間色までバランス良くラインナップ！

カラートレンドでもある“くすみ系”やストライプ系をはじめ、単色の明るめパープル、明るめグリーンなどの中間色まで、比較的オールシーズンで使いやすい色を入れたバランスでセレクト。

写真のモデルは168cmと155cmで着用していますので、丈感やサイズ感のイメージをご確認ください。